宗祠，也叫作 宗庙、祖祠、祖厝，常用的两种叫法是 家庙和 祠堂。宗祠不仅是供奉祖先牌位和举行祭祀活动的场所，也是商议家族大事、执行家法族规的地方。 

祠堂多建于墓所，故把祠堂称为“祠室”。按《礼记》规定，只有帝王、诸侯、大夫才能自设宗庙祭祖。直到明朝，朝廷才开始允许老百姓建“家庙”。后来，祠堂多建于家族的聚居地或其附近。早期由于家族尚不多，便置祠与宅中，随着族丁的繁衍，便开始专门建起宗祠乃至支祠。  祠堂是地方经济发展水平的象征和民俗文化的代表。从民俗学家的角度看，祠堂是“用自己存在的方式诠释时代文明”。作为中国民间保存的一种古建筑群体，祠堂留给后人许多珍贵的历史、文化研究价值。