麦饭石中含有50多种元素，其中SiO2、Al2O3两者共占70%以上。麦饭石所含的常量元素有K、Na、Ca、Mg、Cu、Mo等，稀土元素有La、Ce、Pr、Nd、Eu、Sm、Gd等，微量元素有Ga、Ge、Se、Sr、Li、V、Zn、Cr、Ni、Nb、Ta、Co、F、Zr、Y、Sn、Mn、P、Ba等。

麦饭石的吸附性表现在具有多孔状和海绵状结构，比表面积相当大。对极性较高的分子如CO2、NH4+等具有较强的吸附能力，能够吸附对动物健康有害的氨、硫化氢、有机氯、氰化物、杂醇油等物质。
​麦饭石在水中可释放出K、Na、Mg、Fe等人体血液和体液的必需成分，有助于机体介质处于弱碱状态，增加对病毒入侵的抵抗力。它们在肝脏和肌肉细胞中可以置换有害重金属元素，并将其排出体外，故麦饭石矿化水具有“细胞洗涤剂”之称。用麦饭石或麦饭石处理过的水来饲养家禽，可提高家禽产肉产蛋率和动物性食品中微量元素和氨基酸含量。
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