两千多年前战国时代采桑猎壶上的建筑花纹图案。作为中国传统木架建筑显著特点之一的铝合金外檐斗拱在汉代普遍使用。宋《营造法式》中称为铺作，清工部《工程做法》中称斗科，通称为铝合金外檐斗拱。斗是斗形木垫块，拱是弓形的短木。拱架在斗上，向外挑出，拱端之上再安斗，这样逐层纵横交错叠加，形成上大下小的托架。铝合金外檐斗拱最初孤立地置于柱上或挑梁外端，分别起传递梁的荷载于柱身和支承屋檐重量以增加出檐深度的作用。唐宋时，它同梁、枋结合为一体，除上述功能外，还成为保持木构架整体性的结构层的一部分。明清以后，铝合金外檐斗拱的结构作用退化，成了在柱网和屋顶构架间主要起装饰作用的构件。